Dennis Smith conosciuto a tutti noi come Dennis Alcapone, nasce il 6 Agosto 1947 a Clarendon Jamaica ed iniziò la carriera di DJ ispirandosi al grande U Roy padre del talk-over e del DJ Style, lavorando presso il sound system El Paso Hi-Fi nel 1969.
Quasi immediatamente comincia a registrare in studio le sue prime canzoni e prodotte dal grande e indimenticabile Keith Hudson e sono: Shades Of Hudson, Spanish Omega, Revelation Version, Maca Version e The Skys The Limit. Poco dopo nel periodo 70 -72 incontra Duke Reid, The Principal Producer, molto importante per la sua carriera futura di toaster DJ, con il quale si accorda per la registrazione di altri singoli dincredibile successo e tutti perfettamenti pagati come da contratto, quali: Number One Station, Mosquito One, Rock To The Beat, Love Is Not A Gamble, Wake Up Jamaica, The Great Woggie, Teach The Children e Musical Alphabet, tutte registrate presso lo studio della Treasure Isle.
Nello stesso periodo, nel 71 Dennis registra altri due singoli presso Bunny Lee, altro importantissimo produttore jamaicano, e sono: Ripe Cherry e Alcapone Guns Dont Argue.
Poi ancora nello stesso anno Dennis Alcapone si avventura nello studio di Coxsone Dodd e registra Forever Version una serie di DJ version di brani originali di Delroy Wilson, John Holt, Heptones, Cables, Alton Ellis, Larry & Alvin e Carlton And His Shoes, in risposta all'uscita dell'album di U ROY Version Galore come una competizione musicale e discografica. Dennis durante unintervista non si ferm davanti alla domanda Che cosa ne pensi di Coxsone Dodd? dove usa senza mezzi termini, parole dure e offensive contro Dodd, e lo giudica confermando che era solo uno sfruttatore, che non pagava mai gli artisti (o alcuni!) e quelle rare volte pagava molto al di sotto degli accordi. A tuttoggi nel 2002 non corre buon sangue tra Coxsone Dodd e lintero panorama discografico reggae, dove attualmente vi sono ben tre cause penali in corso per diritti mai pagati, compensi mai versati e accordi discografici mai rispettati, ultima per diritto di cronaca la causa Dodd - Phillip Burrell patron delletichetta Xterminator.
In un'altra intervista Alcapone raccontava della continua rivalità tra i vari cantanti ed il fattore "imitate" imitare, cioè copiare il cantante avversario, e ricorda che esistevano tre correnti di DJ:
1 - quella di U ROY, dove Alcapone s'ispirò;
2 - quella di Big Youth, il quale veniva imitato da Dillinger e Trinity;
3 - quella di I ROY che cercava in tutti i modi di imitare U ROY, con al seguito aspre battute scherzose con un altro DJ come Prince Jazzbo.
Durante il periodo di collaborazione con Duke Reid alla Treasure Isle c'è da sottolineare un argomento importante e cioè quello che Reid non stampava nessun disco con testi Rasta, nel senso che rifiutava a priori le problematiche ed i concetti degli artisti rasta di quel periodo, e ricordando che Duke Reid fu anche un poliziotto in precedenza e possedeva un negozio di liquori frequentato solo da policemen, prima di avventurarsi nel mondo discografico e quindi i patti con Alcapone erano chiari:'No rasta lyrics', niente canzoni rasta!
Verso il 1973 Dennis si trasferì a Londra ma non riuscì a lavorare abbastanza, per l'arrivo di altri cantanti come Burning Spear e Bob Marley And The Wailers, quindi la concentrazione era sistematicamente pilotata sulle star del reggae del futuro tralasciando i DJ Toasters in genere.
Quindi iniziò a produrre nuovi singoli di altri cantanti come Dennis Brown Get In The Groove,Augustus Pablo Ape Man e Delroy Wilson Little Village e registrando altre parecchie canzoni con ottimi successi nelle vendite e nelle charts delle trasmissioni radio.
Arrivando alla fine degli anni 70 e per tutti gli anni 80 Dennis A. registra e lavora sempre meno, tranne qualche concerto dal vivo, come al Womad Festival di Helsinki nel 1989.
Nel 1990 comincia una serie di concerti in vari club inglesi, ma poco dopo tornò di nuovo in Jamaica a produrre qualche base digitale per Bunny Lee. Discograficamente rimane molto indietro, l'ultimo album risale da quel lontano 1977 con Six Million Dollar Man, quindi sono ben 25 anni, un quarto di secolo che non registra album. Parecchie invece sono state le ristampe in CD di varie etichette ma non sempre di qualità soddisfacente, anzi diffiderei anche dall'acquisto e consiglierei di trovare i suoi Lp storici nell'elenco della sua scheda discografica.
DISCOGRAFIA - LP - ALBUM
Forever Version - Studio One - 1971
Guns Dont Argue - Attack - 1971
Soul To Soul Djs Choice - Treasure Isle - 1972
King Of The Track - Magnet - 1974
Belch It Off - Attack - 1974
Dread Capone - Third World - 1976
Investigator Rock - Third World - 1977
Six Million Dollar Man - Third World - 1977
(compilation)
My Voice Is Insured For Half A Million Dollars - Trojan - 1989
